チワワ家族

チワワのあのウルウルの瞳で見られたら、たまりませんね。
どんなコワモテのおじさんでもメロメロになっちゃうのではないでしょうか。

そんなかわいいチワワはどんな性格をしているのでしょう。

ひとことでいうと、チワワは小さな勇者。
ドッグランでいっちょまえに他の大きい犬と対等に
遊び回っている子をけっこう見かけます。

その一方、小型犬特有の恐怖心が表に出てしまう子もけっこういます。
怖さが強く出るとブルブルふるえたり、手当り次第に吠えまくる子になりますので、
子犬のうちから愛情をもってしっかりと社会化させることが肝心。

それにはなんといっても飼い主との信頼関係がものを言います。
尊敬できるリーダーと一緒だからだいじょうぶ、
と安心感を持たせることができればしめたもの。

もともと飼い主にとても忠実な犬種ですから
最高のパートナーシップが築けるはずです。

また、チワワは天真爛漫で好奇心旺盛な上に活発な犬種。
要するに遊ぶのが大好き、ということです。
絆を深めるためにもふれあいや遊びの時間をたっぷりとってあげたいものですね。

家族以外の人との関係ですが、チワワは誰とでもすぐになつくタイプというよりは、
少し人見知りで用心深いタイプが多いようです。
飼い主には非常に甘えん坊で独占欲が強いせいか、ヤキモチ焼きでもあります。

ま、それがまたかわいいといえばかわいいんですけどね。

日本でチワワを見たことがない人はまずいないのではないでしょうか。

サイズはご存知の通りとても小さく、
体高は15〜23cmくらい、体重は500g〜3kgくらいが標準です。
最近はティーカップにすっぽりとおさまるくらい小さなチワワもいるようですね。
ボディーバランスはスクエア型が理想とされています。

で、チワワのイチオシのチャームポイントは
なんといっても大きくうるうるとした目と、丸みのある頭でしょう。
チワワの頭はリンゴのような形をしていることから、
アップルドームと呼ばれています。

その丸さは、私たちが手のひらを丸めるとちょうどおさまる感じで
ついついいつまでも「イイコイイコ」したくなっちゃいますね。
また、頭頂に「モレラ」と呼ばれる凹みがあるのもチワワの特徴の一つです。

目は、ただ大きくうるうるしているだけでなく、
相手を見据える瞳には目ヂカラがあり、小さいのに威厳を感じさせます。
ちなみに、チワワの目はあまり出過ぎないのが理想だそうです。

耳は大きく、リラックスしている時は約45度に開いていて、
緊張時はぴんと立ちます。

マズルは短いですが、鼻筋は意外と通っています。

尻尾は上の方についていて、長すぎず短すぎず、
腰の方に向かって少しカーブしています。

四肢はしっかり引き締まっていて、歩く時は歩幅は狭いものの、
弾むようにリズミカルに歩くのが特徴とされています。

世界でいちばん小さい犬種であるチワワ。

チワワブームに火がついたのはいつ頃でしょう。
私が覚えているかぎり、コマーシャルに登用されたチワワちゃんが
人々の心を射抜いたのが爆発的ブームの大きなきっかけだったような気がします。

そんなチワワはどこから来たのでしょうか。
チワワの原産地についてはいろいろな説があります。

メキシコからアメリカに渡ったとされる説、
もともとは中国が原産で、メキシコへはスペイン人が持ち込んだという説、
ヨーロッパが起源であるという説、
他にもたくさんの可能性が挙げられる謎多き犬種です。

そんななかで、もっとも有力なのは、
「テチチ」というメキシコの小型犬が祖先だとされる説です。

テチチはアメリカ人によって1850年頃にメキシコからアメリカに連れて来られ、
よりコンパクトな品種に改良されたと言われています。
アメリカンケンネルクラブにチワワが初めて登録されたのは1904年のことで、
それ以後すぐにアメリカの人々の間にチワワブームが巻き起こりました。

ただ、同じチワワでも、毛の短いスムースの方が歴史は古く、
毛の長いロングは近年になってから誕生したのだそうです。
ロングはパピヨンやポメラニアンの血がミックスされてできました。

ちなみに日本にチワワがやって来たのは戦後です。
進駐軍将校によってもたらわれたそうです。

そして日本で人気の犬種として注目されるようになったのは1970年代。
その後、いろいろなメディアにその愛くるしい姿が登場するたびに
人気がどんどん上がり、いまだその人気は衰えるきざしが見られません。

チワワは小さくても、元来とてもじょうぶな犬です。

でも、やはり長い間改良されてきた純血種にありがちな病気や
遺伝的疾患には注意しなければなりません。

なかでもなんといってもチワワに多いのは水頭症。
脳室に脊髄液がたまっておでこが異常に出たり眼球が垂れ下がったりします。

先天的なものが多いが、まれに外傷や脳腫瘍がきっかけで発症することもあります。
おでこが他のチワワにくらべて極端に出ているな、と思ったら
病院でMRIやCTで検査を受けさせるようにしましょう。

それから、チワワは体が華奢なために、骨折や脱臼をしやすい犬種です。
フローリングなど、すべりやすい床にはマットを敷くなど
普段からこまやかな配慮をこころがけましょう。

ベッドから飛び降りただけで骨折するケースも少なからずありますので
なるべくそういったことが起きない環境づくりを考えてあげたいものです。

ドライアイ、流涙症、目の左右が赤く張り出すチェリーアイなどの目の病気も
チワワがかかりやすいと言われています。

また、気管の軟骨がつぶれて呼吸困難になる気管虚脱も
チワワに多い病気のひとつです。

犬はよほど調子が悪くならないかぎり、普通に元気さを装うものです。
そのために、飼い主は問題に気づくのが遅れてしまいがちです。
できれば年に一度は健康診断を受けさせてあげたいものですね。
早期発見、早期治療で、よけいな涙を流さずに済むのですから。

ちょっとした心がけで愛すべき存在を苦しみから救ってあげられるのです。